Президента України Володимира Зеленського за допомогою питання взаємного звільнення утримуваних осіб в Україні та Росії повільно, але вірно затягують до дискредитаційної пастки, початком якої став обстріл Павлополя, під час якого загинуло чотири українських солдата, заявив колишній представник України в робочій підгрупі з політичних питань Тристоронньої контактної групи Роман Безсмертний 6 вересня у програмі "Право на владу" телеканалу "1+1".
"Президента затягують до пастки, суть якої – дискредитація президента України. Нам нав'язали гойдалку Сенцов – Вишинський. Я попереджав, що ця гойдалка призведе до Цемаха. Знаєте, що далі буде у Нормандії? Він піде на зустріч з Пасічником та Пушиліним?.. Частина оточення президента загралася з однією з веж Кремля... Це перейшло до Мінського процесу, тому там заважав Безсмертний. У це втягнуті зараз Париж і Берлін, тому такими стали позиція Макрона та позиція Меркель", – заявив дипломат.
Безсмертний зазначив, що у цій справі Зеленському буде зручніше тримати спадкоємність лінії попереднього глави держави Петра Порошенка, який йшов на обміни утримуваних осіб – але не більше того.
"Тільки я ще хочу сказати одну фразу президента – можна витягнути десять, а згубити тисячі у цій ситуації. Його ведуть цією дорогою", – резюмував він.
Нагадаємо, 5 вересня звільнили з-під варти Володимира Цемаха – колишнього бойовика і командира бригади ППО терористичного угруповання "ДНР", одного з ключових фігурантів справи MH17. Того ж дня президент РФ Володимир Путін повідомив про фіналізацію переговорів щодо обміну. 28 серпня з СІЗО випустили Кирила Вишинського - обвинуваченого у державній зраді керівника пропагандистського видання "РИА Новости Украина".
Прокуратура Нідерландів і ряд депутатів Європейського парламенту просили Україну не обмінювати Цемаха на українських політв'язнів в Росії, так як в РФ або на окупованій території він буде недоступний для правосуддя. Проте в обміні ексбойовика вкрай зацікавлений Кремль, що намагається приховати свої військові злочини в Донбасі.
Прессекретарка Юрія Луценка Лариса Сарган повідомляла про підготовку до обміну у форматі "35 до 35". РосСМИ, в свою чергу, повідомляли про форматі "33 на 33".
20 серпня російська журналістка та правозахисниця Вікторія Івлєва повідомила, що адміністрація московського СІЗО "Лефортове" прийняла передачі для українських політв'язнів Романа Сущенка, Олексія Сизоновича, Євгена Панова, Володимира Балуха, Станіслава Клиха, Олександра Кольченка, Павла Гриба та Миколи Карпюка.
Згодом у "Лефортово" підтвердили, що в московському СІЗО перебувають Станіслав Клих, Микола Карпюк, Олександр Кольченко, Володимир Балух і Роман Сущенко. Українських політв'язнів перевели з колоній і в'язниць у російській глибинці. Переведення українців може свідчити про майбутній обмін.
Уповноважена Верховної Ради з прав людини Людмила Денісова ще 16 липня передала російському омбудсмену Тетяні Москальковій список зі 150 українських політв'язнів і військовополонених, яких незаконно тримають у РФ і анексованому Криму. Москалькова ж передала Денісовій аналогічний список заарештованих і засуджених в Україні громадян Росії.