Перед настанням зими слід очікувати серйозних змін у військовій стратегії та значних перестановок у команді президента України. Неназвані помічники Володимира Зеленського розповіли TIME, що потрібно буде звільнити щонайменше одного міністра, а також старшого генерала, відповідального за контрнаступ, щоб забезпечити відповідальність за повільний прогрес України на фронті.
«Ми не рухаємося вперед», - каже один з близьких помічників Зеленського, додавши, що деякі фронтові командири почали відмовлятися виконувати накази про наступ, навіть якщо вони надходять безпосередньо з Офісу президента.
«Вони просто хочуть сидіти в окопах і тримати оборону. Але ми не можемо виграти війну таким чином», - сказав неназваний помічник президента України.
TIME пише, що у відповідь на такі претензії старший військовий офіцер сказав, що деякі командири не мають особливого вибору і виконують накази згори. За його словами, на початку жовтня політичне керівництво в Києві вимагало проведення операції з визволення міста Горлівка, яке Росія тримає в окупації вже майже 10 років. Відповідь надійшла у формі запитання: «Чим?».
«У них немає ні людей, ні зброї. Де зброя? Де артилерія? Де новобранці?», - сказав український офіцер.
У деяких родах військ нестача особового складу стала навіть більш серйозною, ніж дефіцит зброї та боєприпасів. Один з близьких помічників Зеленського сказав, що навіть якщо США та їхні союзники нададуть всю обіцяну зброю, «у нас немає людей, щоб її використати».
Від початку вторгнення Україна відмовляється оприлюднювати офіційні дані про кількість загиблих і поранених. Але за американськими та європейськими оцінками, кількість жертв вже давно перевищила 100 тисяч з кожного боку. Втрати настільки роз'їли лави українських Збройних сил, що ТЦК змушені призивати дедалі старших людей, підвищуючи середній вік солдата в Україні приблизно до 43 років.
«Це вже дорослі чоловіки, і вони не такі вже й здорові. Це Україна, а не Скандинавія», - каже близький помічник Зеленського.
На початку вторгнення картина виглядала інакше. До сил Територіальної оборони у перші 10 днів війни записалися 100 тисяч новобранців. Така масова мобілізація була частково викликана оптимістичними прогнозами деяких високопосадовців про те, що війна закінчиться за кілька місяців, якщо не тижнів.
«Багато людей думали, що вони зможуть швидко записатися і взяти участь у героїчній перемозі», - каже другий член команди президента України.
Зараз набір значно сповільнився. TIME нагадує, що через корупційні епізоди Зеленський вирішив звільнити голів обласних ТЦК, щоб продемонструвати свою прихильність до боротьби з хабарництвом. Але, за словами старшого військового офіцера, цей крок виліз боком, оскільки без досвідчених керівників призов майже зупинився. Звільнених чиновників також виявилося важко замінити, частково через те, що репутація ТЦК була заплямована.
«Хто захоче цю роботу? Це все одно, що почепити на спину табличку з написом: «Корупціонер»», - сказав виданню український військовий.