Україна може повернути контроль над Кримом, якщо продовжить в нинішньому темпі визволяти території від російських військ.
Про це виданню The Telegraph сказали неназвані чиновники США в сфері оборони. Така оцінка з'явилася на тлі того, що Владімір Путін вперше визнав поразки на полі бою, а українська армія продовжує тиснути на російську армію в Луганській області, позбавляючи Кремль ключового успіху у війні.
Раніше західні чиновники вважали визволення Криму за допомогою грубої сили неможливим. Адже у Росії було більше можливостей відбити таку спробу. Але високопоставлений чиновник США вказав британському виданню на останні військові поразки Росії. І це означає, що «існує чітка можливість визволення Криму армією України, цього тепер не можна виключати». Наступ в Криму буде означати, що Україна вийде за лінію фронту, яка існувала станом на 23 лютого перед початком російського вторгнення. Росія, швидше за все, розцінила б таку атаку як велику ескалацію.
«Очевидно, що Росія більше не має здатності чи волі захищати ключові позиції. І якщо українці зможуть успішно визволити Херсон, тоді існує реальна вірогідність, що вони зможуть повернути собі Крим», - сказав чиновник США.
The Telegraph пише, що ці коментарі були озвучені після того, як заступник помічника міністра оборони США Лаура Купер теж сказала, що Київ може повернути контроль над анексованим в 2014 році півостровом.
«Варто уточнити, що Крим - це Україна», - додала вона, зауваживши, що українська армія може використовувати американську зброю для ударів по російських об’єктах на півострові. В Кремлі застерігали, що це було б «надзвичайно небезпечно» і «доказом, що США беруть участь в конфлікті».
У середу Путін непрямо визнав труднощі, з якими зіштовхнулася російська армія у війні проти України: «Ми працюємо, виходячи з очікування, що ситуація на нових територіях стабілізується». Російський автократ також підписав документ, який формально проголошує «анексію» Луганської і трьох інших областей України. ВІн також наказав «Росатому» взяти під контроль Запорізьку АЕС. В цей же час голова Луганської обласної адміністрації Сергій Гайдай повідомив про те, що «деокупація області вже офіційно почалася». Російський пропагандист Алєксандр Коц визнав, що на Луганщині надто мало російських військ для надійної оборони проти українського наступу.
Наступ на сході відбувається паралельно до операції на півдні, де в Херсонській області російські сили відступили щонайменше на 30 кілометрів. Українські солдати, які воюють на Херсонщині, сказали The Telegraph, що росіяни «тікають і кидають свою іржаву зброю». Один український солдат розповів, що росіяни вистрілили в спину одному зі своїх, коли той намагався здатися в полон.