Українські війська активізували артилерійські удари та наземні штурми у хвилі військової активності, яка, за припущеннями американських чиновників, може сигналізувати про початок давно запланованого контрнаступу Києва проти Росії, пише The New York Times.
Бойові дії, які почалися в неділю, точилися в кількох точках на лінії фронту, на схід від тієї території, звідки багато аналітиків очікували початку контрнаступу України. Навіть якщо він почався в цьому східному районі, за словами експертів, битва дозволить київським військам спробувати досягти тієї ж мети: прямувати на південь у напрямку до Азовського моря та перерізати сухопутний міст, що з’єднує окупований Крим із материковою Росією.
Міноборони Росії повідомило в понеділок, що велика українська операція почалася в п'яти точках на сході Донецької області. Розповідь Москви не вдалося підтвердити незалежно. (Але військові оглядачі РФ кажуть:
"Наступ, якого всі так чекали, почався непомітно. І в повзучій формі. Чуток та інсинуацій буде багато" – ред.).
Заступник міністра оборони України Ганна Маляр повідомила, що війська Києва на окремих ділянках «переходять до наступальних дій» у війні, яка почалася після вторгнення Росії 15 місяців тому. Але Маляр не сказала, що це новий вирішальний етап у війні.
«Оборонна операція – це все, – сказала вона, – у тому числі й контрнаступальні дії».
Проросійські блогери зазначили, що вранці понеділка в районі міста Велика Новосілка на Донеччині почалася потужна українська атака. Михайло Звінчук, проросійський блогер, який пише під псевдонімом Рибар, описав інтенсивні бої, коли українські солдати на німецький танках Leopard захопили контроль над селом Новодонецьке в понеділок увечері, що є можливою ознакою того, що Київ перекинув у бій сили, з підготовкою яких напередодні допомогло НАТО.
За його словами, бої велися «під сильним артилерійським вогнем».
Олександр Ходаковський, командир російської проксі-групи, також розповів, що бачив танки «Леопард» під час боїв під Новодонецьким, де, за його словами, українські сили знайшли слабкі місця російських військ на цьому напрямку.
Президент Зеленський у своєму нічному зверненні висловив подяку «всім захисникам, які дали ті новини, яких ми всі очікуємо».
«Ми бачимо, як істерично Росія сприймає кожен наш крок, кожну нашу позицію», – додав він. «Ворог знає, що Україна переможе. Вони це бачать. Вони це відчувають завдяки вашим ударам, воїни, і зокрема в Донецькій області».
Україна офіційно не оголошуватиме про початок. Київ не повідомляє своїм західним колегам, коли саме почнуться бої, але надав часові рамки, коли вони мають намір розпочати наступ на російські сили. Неділя вкладається в цей термін, заявили NYT офіційні особи США, які говорили на умовах анонімності, щоб обговорити конфіденційну розвідку.