31 грудня українці відзначають Щедрий вечір. Це свято в народі також називають Маланка – на честь святої Меланії. В цей день господині готують щедрий стіл, а дорослі і діти ходять від хати до хати та співають щедрівки.
Традиції Щедрого вечора
На свято заведено накривати багатий стіл, на якому обов'язково має бути щедра кутя. Також традиційно господині готували страви зі свинини. З давніх часів ця тварина вважалася символом достатку.
На Щедрий вечір також пекли млинці, пиріжки, ліпили вареники. Їх господарі роздавали тим, хто приходить до хати посівати та щедрувати.
Традиційно в цей день після заходу сонця молодь йшла щедрувати. Вважалося, що в цей час на землю виходить нечиста сила, а цей звичай допомагає від неї захиститися.
Була традиція «водити Маланку». Холостий хлопець мав одягти жіноче плаття та стати «Маланкою», а дівчина – одягти чоловічий одяг для образу «Василя». Також дійовими особами у сценках були коза, баба, дід, чорт, циганка та циган. Щедрувальники у костюмах ходили від хати до хати та розігрували жартівливі вистави та співали щедрівки.
На Маланку існувала традиція спалення дідуха – його підпалювали вранці та стрибали через вогонь. У народі вірили, що цей обряд допомагає очиститися від спілкування з нечистими силами.
Також незаміжні дівчата любили ворожити на свято, щоб дізнатися своє майбутнє. За традицією, поки вони ворожили, хлопці крали у них двері або хвіртку. Господар будинку мав виставити викрадачам могорич, щоб вони повернули пропажу.