Влітку Україна почала кампанію, націлену вигнати російську армію з Херсонської області. Тож українські війська знищували ворожі командні центри і склади боєприпасів, розривали лінії постачання, підриваючи ключові мости, а також тероризували колаборантів, підриваючи їхні автомобілі, вбиваючи їх. А одного навіть отруїли.
Але на обігрітих сонцем полях в Херсонській області українські солдати, які повинні були б піти в наступ і повернути контроль над територією, досі сидять в траншеях, - пише New York Times. Розрив ланцюгів забезпечення все ще не позбавив армію Москви великої переваги в артилерії. У неї все ще набагато більше боєприпасів і важкого озброєння. Через це українським військам важко почати наступ без великих втрат. Не виключено, що це взагалі неможливо.
«Без сумніву, нам потрібен контрнаступ. І я щиро вірю, він скоро буде», - сказав виданню 33-річний український лейтенант з позивним «Ада», який командує загоном в Миколаївській області. Його бійці тримають позицію за кілька кілометрів від російської лінії поблизу Херсона.
«Але нам потрібна кількісна перевага, нам потрібна перевага у важкій зброї. На жаль, з цим у нас проблеми», - пояснив він.
Україна гостро відчуває втрату Херсонської області з її чорноземами, які дозволяють вирощувати славнозвісні херсонські помідори і кавуни. Майже весь регіон був окупований в перші ж тижні війни, коли російські війська почали наступати з баз в анексованому Криму. З того часу українська влада планувала повернення області. Але це зробити не так і просто.
Росія зберігає перевагу в чисельності військ і кількості боєприпасів. А впродовж останніх тижнів Кремль відправляв додаткові сили з Донбасу в Херсонську область. Навіть якщо російська армія зможе витіснити російські війська з сільських районів, їм буде дуже важко вести битву в самому Херсоні, яка може вилитися в тяжкі втрати життів і техніки. Часу в України теж не багато. Кремль хоче провести так званий «референдум», щоб в середині вересня оголосити Херсон територією РФ. Тому, на думку експертів, президенту Володимиру Зеленському і його генералам доведеться наростити наступ у найближчий час.
«Реальні обмеження, з якими мають справу українці, полягають в тому, що просуватися вперед в бойових умовах сьогодні дуже важко. Якщо немає повного контролю над небом, а отже і можливості зачищати територію перед своїми військами, тоді загони, які рухаються вперед, ризикують бути розбитими», - сказав виданню професор стратегічних досліджень Університету Сент-Ендрюс Філіп О'Браєн.
Водночас, він і інші експерти зауважують, що становище російської армії в Херсоні теж тяжке. Попри те, що українські війська вже кілька тижнів не наступали в області, їхня артилерійська кампанія приносить плоди, сповільнюючи потік російської зброї, техніки і військ в регіон. За допомогою установок HIMARS українська армія знищила три мости через Дніпро, які сполучали тисячі російських солдатів з лініями забезпечення на лівому березі річки.
Питання в тому, що чи тиску на лінії забезпечення вистачить, щоб позбавити війська Росії боєздатності і змусити Кремль віддати наказ цим силам вийти з Херсона за річку. Українські чиновники цього тижня заявляли, що деякі польові командири РФ вже почали переносити свої штаби на лівий берег. Хоча два високопоставлених представника армії України сказали, що не бачили доказів, які б вказували на такий відступ. Старший науковий співробітник Міжнародного інституту стратегічних досліджень Бен Баррі зауважує, що Росія відправила в Херсонську область додаткові сили і велику кількість техніки і боєприпасів. Тому навіть після знищення ліній забезпечення російські війська зможуть продовжувати вести бій якийсь час. Крім того, навіть без мостів у них все ще будуть можливості для поповнення запасів.
«Перспектива ізоляції від решти сил не піде на користь моралі російських військ в Херсонській області. Але з іншого боку у Росії є багато військових понтонних мостів, чимало поромів і річкових суден», - сказав Баррі.
Директор з російських досліджень в інституті CNA Майкл Кофмен вважає, що в довгостроковій перспективі тиск України може перетворити тяжке становище російської армії в Херсоні в неприйнятне. Але на це підуть місяці, а не тижні. І такий тиск може позбавити українську армію ресурсів, необхідних для проведення інших кампаній.
«Позиції, які російські військові зайняли в Херсоні, щонайменше придатні для оборони. Але в умовах, коли мостів більше немає, так само як і залізничного сполучення з Херсоном, їм буде важко підвезти боєприпаси в місто. І їм доведеться відступити на позиції за межами міста», - вважає Кофмен.
Якщо дивитися на російську лінію фронту з окопа на кордоні Херсонської області, завдання вигнати армію Росії з регіону здається дуже важким. Лейтенант «Ада» розповів, що кожного дня російські обстріли вбивають і калічать українських солдатів. Вздовж 100-кілометрового херсонського фронту колись охайні українські села тепер здебільшого зруйновані і покинуті. Українські командири і військові аналітики кажуть, що будь-який наступ буде вимагати набагато більшої кількості військ і техніки, ніж в України зараз є на херсонському напрямку. Обом арміям доводиться вести бої на декількох фронтах одразу.