Новий штам коронавіруса, що виявили у Великій Британії, був уже відомий місцевим вірусологам восени. У жовтні їм вдалося повністю розшифрувати його геном, повідомила Служба громадського здоров'я Сполученого Королівства в неділю, 20 грудня.
Новий штам коронавируса було виявлено у вересні, в листопаді він став активно поширюватися в Лондоні, графствах Кент і Ессекс. До середини грудня випадки зараження були зафіксовані в усіх частинах Сполученого Королівства за винятком Північної Ірландії. Найбільшого поширення новий штам отримав в Лондоні і на Південному Сході Англії.
Увагу епідеміологів і вірусологів він привернув у зв'язку з тим, що незважаючи на карантин рівень захворюваності в графстві Кент не знижувався. Виявилося, що новий штам приблизно на 70% заразніший за «уханьський» SARS-CoV-2. Однак доказів його більш високої летальності або небезпеки немає.
В середині грудня британський уряд повідомило про поширення мутировавшей різновиди коронавируса SARS-CoV-2: новий штам виявили в Лондоні і на Південному Сході Англії. Він вважається більш заразним.
Першим в ЄС рішення про припинення авіасполучення з Британією ухвалили Нідерланди.
«Британський» штам уже виявили в Італії, Данії та Австралії, подібні - в ПАР і Нідерландах.
7 грудня у Великій Британії розпочалася кампанія масової вакцинації проти коронавірусу. У першу чергу щепитимуть людей, старших за 80 років, і медичний персонал. Лондон замовив 40 мільйонів доз препарату Pfizer/BioNTech для вакцинації 20 мільйонів осіб.