У середу, 19 грудня, православні та греко-католики шанують святого Миколая Чудотворця. Католики відзначили це свято 6 грудня. Це релігійне свято набуло особливого значення для дітей. Згідно традиції, якщо дитина була слухняною і чемною протягом усього року, вона отримує подарунок; а неслухняних чекають різки.
Історично свято приурочене до дня преставлення Миколая, архієпископа Мир Лікійських (Візантії), який помер близько 345 року. Походження звичаю дарувати дітям подарунки приписують історії, коли він, ще не будучи єпископом, нібито врятував кількох дівчат від безчестя. Вони жили в бідній родині і не мали приданого, а тому, згідно з тодішнім місцевим звичаями, батько мав намір відправити їх заробляти блудом. Миколай, дізнавшись про це, скористався спадщиною свого заможного батька – три ночі він пробирався в їхній будинок і кожен раз непомітно закидав крізь вікно у кімнату, де ночували сестри, шмат золота.
До цього дня у багатьох містах України закінчується підготовка до різдвяних свят, відкриваються новорічні ялинки і святкові резиденції, в яких діти можуть поспілкуватися з Миколаєм і загадати заповітне бажання.
Згідно з опитуванням соціологічної групи "Рейтинг", у святого Миколая вірять 43% українців, у Діда Мороза вірять 25%, а майже 70% – не вірять. Найбільше вірять у святого Миколая на заході країни (63%), в інших регіонах таких трохи більше третини. При цьому найбільше святого Миколая більше вірять забезпечені респонденти.