Російські і українські сили нещодавно обмінялися артилерійськими обстрілами поблизу міст Гуляйполе і Пологи в Запорізькій області за 100 кілометрів від окупованого Мелітополя.
Артилерійські «контрбатарейні» дуеалі - не новина для російської війни проти України, яка триває вже 10-й місяць. Але обмін обстрілами 9 грудня цікавий своїми причинами, - пише Forbes, додаючи, що російські джерела говорять про накопичення українських механізованих підрозділів поблизу Гуляйполя.
«Якщо це правда, це може бути ознакою, що четвертий український контрнаступ неминучий, незважаючи на початок зими. Ця довгоочікувана атака з лівого флангу в Запорізькій області звільнила б більшу частину півдня України і дозволила б українським військам підійти до вузького перешийку, який сполучає материкову частину країни з Кримом, окупованим російськими силами в 2014 році», - пише видання.
Зараз в Запорізькій області не дуже багато російських військ. Але це ж можна сказати і про українську сторону. На частині фронту, яка пролягає між Гуляйполем і Пологами, ще з весни розгорнуті всього кілька російських і українських бригад. З російського боку - це 291 гвардійський мотострілецький полк, який на папері має в розпорядженні кілька тисяч солдатів і велику кількість бронемашин. З українського боку - 106 бригада територіальної оборони, яка складається з добровольців і легко озброєна. Її підкріплює 19-й окремий стрілецький батальйон. Обидві сторони користуються підтримкою артилерії і намагаються тиснути одна на одну. 7 грудня Інститут дослідження війни (ISW) вказав на «постійні артилерійські і ракетні удари на захід від Гуляйполя». Саме ці великі гармати і РСЗВ обмінялися вогнем 9 грудня.
Все почалося після того, як російська сторона повідомила про «рух великої кількості механізованих сил ЗСУ поблизу фронту». Нібито через це сили Росії провели «масовий артилерійський обстріл ворожих позицій поблизу Гуляйполя». У відповідь війська України завдали удар по окупованих Пологах.
Forbes зауважує, що не зрозуміло, які саме українські механізовані сили могли підійти до Пологів, щоб почати наступ в напрямку Мелітополя. Поблизу розгорнуті 65 механізована бригада і Перша танкова бригада.
«Але для наступу на Мелітополь потрібно значно більші сили. Під час попередніх українських контрнаступів - на околицях Києва в березні, а потім в Харківській і Херсонській областях через шість місяців після того - були залучені щонайменше півдесятка озброєних важкою технікою бригад. Щоб визволити Мелітополь, а потім зайти в Херсонську область на лівому березі Дніпра, українським війська доведеться пройти 300 кілометрів, розбивши десяток чи й більше російських бригад і полків», - пише видання.
Forbes зауважує, що українські військові вже намагалися зв’язати деякі з цих російських підрозділів, завдаючи удари. Але навіть якщо ці російські сили через українські атаки з інших напрямків не зможуть відреагувати на можливий наступ армії України з північного сходу в напрямку Мелітополя, вони все одно будуть заважати просуванню вперед.
«Єдине, що можна сказати, то це те, що українській армії доведеться сконцентрувати багато сил з важкою технікою, щоб наступ з лівого флангу в Запорізькій області був успішним. Є вагомі причини підозрювати, що російські військові помітять їхнє пересування і спробують зірвати накопичення за допомогою артилерії. Вочевидь, такі обстріли вже почалися», - пише видання.