21 травня християни східного обряду святкують День святих рівноапостольних імператора Костянтина і матері його цариці Олени. В народі свято називають Оленин день, Олена і Костянтин, Оленині коси, Олена-льоносійка.
Історія свята
Імператор Костянтин Великий був сином цезаря Констанція Хлора (305-306). У той час Римська імперія була розділена на Західну і Східну. У кожної частини був свій імператор. У цих імператорів були співправителі, одним з яких і був батько Костянтина.
Цариця Олена, матір Костянтина, була християнкою та виховувала сина в повазі до своєї віри. Її чоловік та батько Костянтина не переслідував християн.
Після смерті батька у 306 році Костянтина проголосили правителем Галлії та Британії. Одним із перших його указів був дозвіл на вільне сповідування християнства
Через це його зненавиділи язичник Максиміан Галерій на Сході та тиран Максентій на Заході. Вони хотіли скинути його та вбити, але Костянтин під час воєн розбив всіх супротивників.
Костянтин в 313 році став єдиним правителем Західної Римської імперії і видав Міланський едикт про віротерпимість. В 323 році, коли він став єдиним правителем Римської імперії, він поширив дію Міланського едикту і на Східну її частину.
Після відмови від язичництва, імператор переніс столицю імперії до Візантії. Він вважав, що об'єднати імперію може тільки християнство, тому хотів знайти Животворний хрест, на якому був розп'ятий Ісус Христос.
На прохання сина Олена відправилася до Єрусалиму на пошуки хреста разом з патріархом Єрусалимським Макарієм. Частину хреста Олена залишила патріарху, а частину — взяла з собою і повернулася до Візантії. Тут вона померла в 327 році. Згідно з указом Костянтина над печерою Гробу Господнього був побудований великий храм.
За велінням імператора був скликаний в 325 році I Вселенський Собор в місті Нікеї. Це було пов'язано з тим, що на Сході виникла єресь Арія, який відкидав Божественну сутність Христа. Єресь Арія була засуджена на Соборі і складений Символ віри, в який був внесений термін «Єдиносущний Батько», який назавжди закріпив істину про божественність Ісуса Христа, який прийняв людську природу для спокутування всього людського роду.
Костянтин прийняв хрещення перед своєю смертю. Він помер в 337 році і був похований в церкві Святих Апостолів.
Традиції Дня Олени та Костянтина
У давні часи цього дня в народі дотримуватися певних традицій. Так, на свято наші пращури сіяли льон та проводили обряди на його гарний урожай.
З кожної господині в селі збирали по два запечені курячі яйця. Коли сіяли льон, їх з'їдали, а додому повертали шкаралупу. Також деякі підкидали якомога вище запечені яйця, щоб льон виріс високим.
Також в цей день приділяли увагу та огіркам, примовляючи: «Олені — льон, Костянтину — огірки».
На свято також с особливою повагою ставилися до джерел з водою та колодязів.