Екс-мера міста Слов'янськ Донецької області Нелю Штепу, яку напередодні звільнили з-під варти, бойовики включали до списків на обмін, але вона відмовилася, заявила на брифінгу перший віце-спікер Верховної Ради, представник України в гуманітарній підгрупі Тристоронньої контактної групи Ірина Геращенко.
"Пані Штепа, її включали бойовики в свої так звані списки осіб, яких вони вимагають звільнити від України заради звільнення наших заручників. Але сама пані Штепа, яка кликала бойовиків і війну на українську територію, відмовилася категорично бути учасницею цього обміну. Тому що вона, мабуть, як ніхто, знає ціну тієї війни, яку вона кликала", – цитує слова Геращенко "Українська правда".
Віце-спікер Ради також висловила стурбованість тим фактом, що за три роки розслідування цю справу так і не було доведено до логічного кінця. Геращенко закликала слідство і суд дуже ретельно розслідувати справи, що стосуються сепаратизму. На її думку, існує необхідність посилити функцію слідства і судової реформи.
Нагадаємо, колишній мер Слов'янська Неля Штепа була заарештована 13 липня 2014 року. Згодом їй неодноразово продовжували термін утримання під вартою.
Штепу звинувачують у проведенні незаконного "референдуму" у місті, а також у тому, що вона публічно закликала не звільняти захоплений російськими бойовиками міськвідділ міліції, де зберігалося 479 одиниць табельної зброї. Дії екс-мера Слов'янська прокуратура кваліфікувала за ст.110 КК України (посягання на територіальну цілісність і недоторканність держави). Максимальне покарання за цією статтею - довічне ув'язнення.
Через неодноразові зміни суддів і судів, матеріали справи Штепи починали розглядати вже чотири рази.
20 вересня Ленінський райсуд Харкова пом'якшив міру запобіжного заходу Нелі Штепі, замінивши утримання під вартою на цілодобовий домашній арешт.