На окупованих територіях Донецької та Луганської областей сконцентрована сорокатисячна угруповання бойовиків, оснашенная більш ніж п'ятьма сотнями танків, утрверждает міністр оборони України Степан Полторак.
"Спільна угруповання збройних сил Російської Федерації та незаконних збройних формувань на тимчасово окупованих територіях... налічує понад 42,5 тис. осіб", – заявив Полторак в ході засідання Міжпарламентської ради Україна – НАТО, який проходить в Києві в понеділок.
На озброєнні у них стоїть велика кількість артилерії і бронетехніки, зокрема 556 танків.
"Такої кількості озброєнь, ми розуміємо, вистачило б для середньої європейської держави", - сказав міністр.
На його думку, найближчим часом бойовики сосредоточаться "на створенні так званих збройних сил самопроголошених ДНР і ЛНР, здатних самостійно протистояти силам АТО і проводити терористичні акти і наступальні дії; поступове витіснення сил АТО з ключових районів і розширення своїх підконтрольних територій, а також контроль над кордоном з РФ для неконтрольованого переміщення загонів і груп бойовиків, регулярних російських військ, озброєння і техніки".
Полторак підкреслив, що головним організатором і спонсором збройного протистояння в Україні залишається Росія.
"Російська Федерація продовжує виступати головним організатором і спонсором збройного протистояння на сході України. Росія продовжує підтримувати самопроголошені освіти. Тривають приховані постачання зброї, усілякого забезпечення та підготовка незаконних збройних формувань інспекторами та підрозділами Російської Федерації, в тому числі на власній території", - зазначив міністр оборони.
Раніше українська влада оцінювали загальну кількість бойовиків в Донбасі 50 тис. осіб. На початку березня в США заявили, що чисельність російських регулярних військ і озброєних угрупувань, створених під час конфлікту на сході України перевищує 43 тисячі осіб.
В оприлюдненій російськими активістами 12 травня доповіді про участь Росії у війні в Донбасі "Путін. Війна" наголошується, що забезпечення донбаських бойовиків і підтримка 8-10 тис. бійців ЗС РФ, які борються на їх стороні, обійшлися Росії за 10 місяців приблизно в 53 млрд рублів.
Представник Адміністрації Президента з питань АТО полковник Андрій Лисенко оцінив щомісячні витрати Росії на утримання такого контингенту бойовиків в 10 млрд рублів.