Зонд Dawn готується до виходу на свою останню орбіту в ході місії з вивчення карликової планети Церери. Як повідомляється на сайті NASA, на початку липня зонд вийде на нову орбіту, наблизившись до поверхні карликової планети менш, ніж на 50 кілометрів – у 10 разів ближче, ніж він коли-небудь підлітав до Церери.
У ході фінального дослідження Dawn вивчить підповерхневий шар Церери за допомогою нейтронного і гамма-спектрометра. Крім того, зонд збере знімки поверхні карликової планети з мінімальної відстані. У подібному режимі зонд пропрацює до другої половини 2018 року, а потім запаси палива в нього закінчаться і місія буде завершена.
Раніше NASA підготувало "екскурсійний тур" головними визначними пам'ятками на поверхні Церери – кратеру Оккатор з загадковими білими плямами і горі-піраміді. Пізніше дослідники заявили про те, що розкрили таємницю цих плям. На думку вчених, вони представляють собою відкладення солі, і що вони, ймовірно, є слідом вивержень екзотичних "соляних вулканів".