Вчені місії Cassini заявили про те, що давнє зіткнення з астероїдом змусило супутник Сатурна Енцелад "перекинутися" на бік. Як повідомляється на сайті NASA, дослідники виявили, що вісь обертання супутника була переорієнтована через зіткнення з іншим небесним тілом в далекому минулому.
На думку дослідників, вісь обертання Енцелада була повернена на 55 градусів. Дослідники виявили мережу басейнів і каналів, які можуть виявитися залишками колишнього екватора і полюсів.
Крім того, вчені припускають, що "тигрові смуги" на південному полюсі Енцелада є наслідком не внутрішніх процесів, а зіткнення з астероїдом, який "прорізав" їх.
Космічна станція Cassini-Huygens, вартість якої складає більше 3 мільярдів доларів, була запущена в космос в 1997 році для дослідження Сатурна і його супутника Титана.
Cassini названа на честь італійського науковця Жана Доменіко Кассіні, який довів, що кільце Сатурна складається з двох частин, розділених темною смугою (розподіл Кассіні), а також передбачав, що кільця Сатурна складаються з часток різних розмірів.
Cassini-Huygens – одна з найбільш грандіозних космічних станцій, що були запущені в космос. Вона наповнена величезною кількістю інструментів і камер для точних вимірювань і високоякісних знімків в різних атмосферних умовах і спектрі кольору. Космічна станція складається з орбітальної станції Cassini (побудована NASA) і зонда Huygens (European Space Agency).
Місія Cassini є спільним проектом NASA, ЄКА (Європейське космічне агентство) та Італійського космічного агентства.
Одне з досягнень вчених NASA, досліджують фотографії з Cassini, - виявлення рідкої води в глибині Титану. Також раніше NASA опублікувало небувало чіткі фото кілець Сатурна.