Космічне сміття, яке має врізатися в Місяць на початку березня, може виявитися не фрагментом ракети SpaceX, як повідомлялося раніше. За даними астронома Білла Грея, до супутника Землі летить фрагмент китайської ракети Long March 3C, повідомляєScience alert.
Об'єкт отримав позначення WE0913A. Разом з тим, хоч би яким він був, розрахунок його траєкторії вірний: він має врізатися в Місяць 4 березня. Спочатку об'єкт неправильно ідентифікували у 2015 році, коли ракета SpaceX вивела на орбіту супутник Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) NASA. Зазвичай ступені ракет-носіїв залишаються у космосі після того, як виконають свою місію, потім вони мають зійти з орбіти та згоріти в атмосфері Землі.
WE0913A помітили у 2015 році, спочатку вчені вважали, що це астероїд. Грей ідентифікував його після того, як об'єкт пройшов повз Місяць через два дні після запуску DSCOVR.
Але після того, як стало відомо, що WE0913A повинен врізатися в супутник Землі і ця інформація поширилася у ЗМІ, багато хто почав помічати невідповідність. Так, Джон Джіорджіні з Jet Propulsion Laboratory зазначив, що орбіта DSCOVR не проходить так близько до Місяця. Тому виникає питання про те, як фрагмент ракети міг пролетіти повз супутник Землі так незабаром після запуску.
«Було б трохи дивно, якби другий ступінь пройшов повз Місяць, а DSCOVR знаходився в іншій частині неба. Завжди є якийсь поділ, але він був підозріло великим», — пояснив Грей.
Джорджіні зв'язався з Греєм, той повторив розрахунки та з'ясував, що це навряд чи фрагмент ракети SpaceX. «Озираючись назад, я повинен був помітити деяку дивину в орбіті WE0913A. Якби не маневри, він був би на дещо дивній орбіті навколо Землі перед обльотом Місяця. У своїй вищій точці він був би біля орбіти Місяця, а в нижній (перигей) — близько третини цієї відстані. Я очікував, що перігей буде біля Землі. Перигей здавався досить високим», – заявив Грей.
Потім вчений повторно вивчив дані та звернув увагу на об'єкт під позначенням 2014-065B, ступінь китайської ракети-носія Long March 3C («Великий похід»), який використовувався для запуску місії «Чан'є 5-Т1». Місія стартувала 23 жовтня 2014 року.
Грей розрахував траєкторію руху та виявив, що WE0913A пролетить повз Місяць 28 жовтня 2014 року на висоті, що очікується для місячного перельоту. Це відповідає часу та регіону запуску Long March 3C. Водночас, Грей зазначає, що це «непрямі, але цілком переконливі докази».
За словами Грея, ймовірно, що в Місяць вріжеться ступінь китайської ракети-носія.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій та культури.
Нагадаємо, раніше Ілон Маск відповів на звинувачення про те, що супутники Starlink займають надто багато місця у космосі. Він заявив, що місця достатньо для "десятків мільярдів" апаратів, що обертаються на орбітах навколо Землі.