Планетологи з Каліфорнії дійшли висновку, що на ранніх етапах розвитку Сонячної системи тяжіння молодого Юпітера могло змінити рух орбіт близьких до світила суперземель і знищити їх. Результати своїх досліджень автори виклали в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, а коротко з ними можна ознайомитися на сайті Каліфорнійського університету в Санта-Крузі.
Астрономів зацікавили причини, за якими Сонячна система не схожа на інші планетні системи. В Галактиці, як вважається, у більшості зірок з екзопланетами самі масивні з них розташовані на найбільшому видаленні від світил, а поруч з ними (ближче, ніж Меркурій до Сонця) знаходяться гарячі екзопланети з невеликими періодами обертань. В Сонячній системі все інакше: за орбітами найважчих Юпітера і Сатурна знаходяться більш легкі Нептун і Уран, а самої близької до світила планетою є кам'янистий Меркурій.
Провівши комп'ютерне моделювання, що імітує стандартні початкові умови для формування планет з протодисков навколо зірок, вчені прийшли до висновку, що на ранніх етапах розвитку Сонячної системи Юпітер міг мігрувати в напрямку Сонця з відстані в 5 астрономічних одиниць (приблизно на такій відстані він зараз знаходиться) до 1,5 астрономічні одиниці (на такій відстані від Сонця зараз знаходиться Марс).
Це призвело до збурення орбіт перебували там у далекому минулому суперземель (планет або екзопланет, до десяти разів важче Землі) і зіткнень цих молодих планет один з одним, а також з астероїдами і небесними тілами. Дані процеси призвели до знищення молодих суперземель, з матерії яких згодом сформувалися кам'янисті планети земної групи (Меркурій, Венера, Земля і Марс).
Вчені вважають, що гравітація формувався Сатурна не дозволила більш старому Юпітеру продовжити свою руйнівну дію на планети системи і перенесла його в далечінь від Сонця. Робота вчених показує, яким чином могла сформуватися Сонячна система, а також вплив газових гігантів типу Юпітера і Сатурна появи на Землі і Марса.