Вчені з Каліфорнійського технологічного інституту узагальнили дані, які були зібрані станцією Cassini і двома обсерваторіями, і з'ясували, чим можуть бути яскраві плями на Титані – супутнику Сатурна. На їхню думку, це сліди озер, що висохли, повідомляє N+1.
Титан – єдине небесне тіло в Сонячній системі, де спостерігаються гідрологічні цикли, схожі на кругообіг води на Землі. Тут є моря, озера і річки, але складаються вони в основному з метану і етану. Близько 20 років тому вчені помітили незвичайні радіолокаційні відображення в тропічному регіоні Титану. Спочатку астрономи припустили, що це свідчення присутності рідини, але подальші спостереження не підтвердили наявності водойм в екваторіальних районах Титану.
Тепер вчені узагальнили наявні зображення і спектри, які були отримані станцією Cassini. Аналіз показав, що ці яскраві плями можуть бути або дюнами, або калюжами, що залишилися після дощу, або висохлими озерами. Але дощі йдуть на Титані дуже рідко: Cassini спостерігала їх тільки в 2004 і 2010 році, тому калюжами ці плями навряд чи могли виявитися. Дюни ж, як правило, утворюються в інших регіонах супутника Сатурна.
На думку авторів, аномальні радіолокаційні відображення були створені пересохлими озерами. Спектроскопічні, морфологічні та топографічні дані вказують на їх подібності з палеоозерами або палеоморями в приполярних регіонах Титану. Вони не такі дзеркальні, як сучасні рідкі водойми, однак області, де розташовані плями, відрізняються від інших територій в тропічній області Титану гладкістю і діелектричною постійною (складом). Питання про те, що сталося з озерами і чому вони зникли, залишається загадкою. Дослідники припускають, що вони могли переміститися в інші частини супутника, або ж випаруватися під впливом сонячних променів.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій та культури.
Раніше вчені з'ясували, що Титан віддаляється від планети набагато швидше, ніж припускали вчені. Нові дані свідчать про те, що він "втікає" на швидкості 10 сантиметрів на рік, а це в 100 разів швидше, ніж передбачалося.