Команда місії "Хаябуса-2" опублікувала нові результати першого місяця роботи на орбіті астероїда Рюгу. Як повідомляє N+1, виявилося, що на поверхні небесного тіла набагато більше скельних відслонень і менше осипів, ніж очікувалося, а температура його грунту коливається від кімнатної до 100 градусів.
В кінці липня апарат зближувався з поверхнею Рюгу до шести кілометрів, а на початку серпня знизився до мінімальної висоти 851 метр від поверхні Рюгу в рамках експерименту з вивчення гравітаційного поля астероїда і зйомки його поверхні з близької відстані. Під час цих операцій, а також в ході майбутньої висадки на астероїд модуля MASCOT, активно використовується лідар для точного визначення відстані до поверхні Рюгу, підсумками роботи якого за перший місяць наукової фази місії вчені виявилися задоволені. На підставі даних з лідара вдалося уточнити форму Рюгу.
Команда місії також склала теплову карту поверхні астероїда за допомогою даних інфрачервоної камери TIR, які вона отримала 30 червня, перебуваючи на 20-кілометровій орбіті навколо нього. Масштаб карти становить 20 метрів на піксель, вона демонструє різницю температур в північній і південній півкулях астероїда, а також залежність температури поверхні від рельєфу і зміни сезонів на астероїді. Перепад температур грунту становить приблизно від кімнатної (найбільш холодні місця) до ста градусів Цельсія (найбільш нагріті ділянки поверхні).
Станція була запущена 3 грудня 2014 року. Її завдання - доставка зразків ґрунту з астероїда Рюгу. На думку дослідників, вивчення хімічних властивостей його речовини дозволить вченим судити про склад протосонячної туманності.
"Хаябуса-2" буде досліджувати астероїд приблизно 1,5 року, а потім спуститься на його поверхню модуль MASCOT, на якому встановлені спектрометр, магнітометр, радіометр і камера. Після взяття проби ґрунту з поверхні Рюгу станція відправиться назад до Землі, і скине капсулу з речовиною астероїда в грудні 2020 року.
Раніше станція "Хаябуса-2" передала на Землю нові знімки астероїда Рюгу. На зображеннях видно групи валунів і велику скелю в північній полярній області астероїда. Наголошується, що апарат зробив знімки 18-20 червня, перебуваючи на відстані 200-100 кілометрів від поверхні небесного тіла.