Японська станція "Хаябуса-2", яка на даний момент займається вивченням астероїда Рюгу, передала на Землю знімки його поверхні, які були зроблені з рекордно близької відстань. Як повідомляється на сайті Японського агентства аерокосмічних досліджень, на знімку можна побачити один з найбільших кратерів астероїда.
"Хаябуса-2" наблизилася до астероїда Рюгу 27 червня, після чого вона проводила спостереження на висоті 20 кілометрів. 16 липня станція перейшла на нову орбіту, періодично наближаючись до поверхні астероїда на відстань у шість кілометрів. В одне з таких зближень і був зроблений опублікований знімок.
Станція була запущена 3 грудня 2014 року. Її завдання - доставка зразків ґрунту з астероїда Рюгу. На думку дослідників, вивчення хімічних властивостей його речовини дозволить вченим судити про склад протосонячної туманності.
"Хаябуса-2" буде досліджувати астероїд приблизно 1,5 року, а потім спуститься на його поверхню модуль MASCOT, на якому встановлені спектрометр, магнітометр, радіометр і камера. Після взяття проби ґрунту з поверхні Рюгу станція відправиться назад до Землі, і скине капсулу з речовиною астероїда в грудні 2020 року.
Раніше станція "Хаябуса-2" передала на Землю нові знімки астероїда Рюгу. На зображеннях видно групи валунів і велику скелю в північній полярній області астероїда. Наголошується, що апарат зробив знімки 18-20 червня, перебуваючи на відстані 200-100 кілометрів від поверхні небесного тіла.