Японська автоматична міжпланетна станція "Хаябуса-2" відправила на астероїд Рюгу останній, четвертий, спусковий модуль MINERVA-II2. Основне завдання цього модуля – вимірювання гравітаційного поля астероїда, повідомляє N+1.
Розмір зонда становить 15 сантиметрів у діаметрі і 14,5 сантиметрів у висоту. Апарат оснащений датчиками температури ґрунту, камерами, акселерометром і також чотирма стрибковими механізмами, які дозволять йому переміщатися поверхнею Рюгу. Основне завдання модуля пов'язане з відпрацюванням навігації в середовищі з вкрай малою силою тяжіння і точному вимірюванні гравітаційного поля астероїда.
Апарат почне зниження на швидкості близько 15 сантиметрів на секунду, а потім сповільниться і буде перебувати на орбіті Рюгу кілька днів. Поверхні астероїда він торкнеться тільки 8 жовтня. Сама станція в цей час підніметься до висоти 10 кілометрів, звідки буде спостерігати за зниженням.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій та культури.
Станція була запущена 3 грудня 2014 року. Її завдання - доставка зразків ґрунту з астероїда Рюгу. На думку дослідників, вивчення хімічних властивостей його речовини дозволить вченим судити про склад протосонячної туманності.
"Хаябуса-2" буде досліджувати астероїд приблизно 1,5 року, а потім спуститься на його поверхню модуль MASCOT, на якому встановлені спектрометр, магнітометр, радіометр і камера. Після взяття проби ґрунту з поверхні Рюгу станція відправиться назад до Землі, і скине капсулу з речовиною астероїда в грудні 2020 року.
Раніше станція "Хаябуса-2" передала на Землю нові знімки астероїда Рюгу. На зображеннях видно групи валунів і велику скелю в північній полярній області астероїда. Наголошується, що апарат зробив знімки 18-20 червня, перебуваючи на відстані 200-100 кілометрів від поверхні небесного тіла.