Американські вчені виявили хробаків, які можуть харчуватися пінопластом. Знахідка може вирішити глобальну екологічну проблему, оскільки на даний момент менше 10 відсотків пластмасових відходів піддаються утилізації.
Вей-Мінь Ву і його колеги працювали з борошняними хробаками (личинками великого борошняного хрущака). У лабораторії вченого 100 черв'яків щодня поїдали 34-39 міліграмів пінопласту. Приблизно половину пластику їх організм перетворював на двоокис вуглецю (рівно стільки ж, скільки і при вживанні нормальної їжі). Решту вуглецю черв'яки переводили в біодеградировану масу.
Дієта з пінопласту не справила ніякого впливу на здоров'я черв'яків: вони виявилися такими ж життєздатними, як і контрольна група, раціон якої ніяк не змінився.
На даний момент вчені намагаються зрозуміти, які саме бактерії в шлунку хробаків відповідають за переробку пластику. Дослідники також мають намір штучно створити більш потужні ферменти, здатні розщепити полімери.
Вей-Мінь Ву і його колеги вже з'ясували, що в шлунково-кишковому тракті личинок південної амбарной вогнівки (Plodia interpunctella) знаходяться мікроорганізми, здатні розкладати поліетилен. Однак нове дослідження є більш важливим для захисту навколишнього середовища, оскільки пінопласт раніше вважався непридатним до біорозкладу.
Надалі вчені планують знайти морські мікроорганізми, здатні переробляти пластик, оскільки пластмасові відходи найбільше загрожують організмам у світовому океані.
Раніше повідомлялося про те, що вчені зняли на відео процес зараження мозку грибами-криптококками. За допомогою експерименту вчені сподіваються описати динаміку поширення менінгіту всередині організму. Це дозволить вченим здійснювати адресну доставку ліків і запобігати криптококовому менінгіту, від якого щорічно помирає 600 тисяч людей, на ранніх стадіях.