Вчені виявили що вірус імунодефіциту може передаватися від мавпи до людини і назад. Таким чином, дослідникам вдалося підтвердити теорію походження вірусу і вказати на небезпеку його "мавпячих" версій. Результати досліджень вчених були опубліковані в журналі Journal of Virology.
Після виявлення ВІЛ у 1980-х роках з'явилася теорія про те, що початковими носіями вірусу були шимпанзе, які заразили жителів Конго та інших країн Західної Африки, в яких вірус вперше був виявлений.
У рамках дослідження вчені використовували мишей, організм яких були введені людські стовбурові клітини і імплантовані тканини людини. Потім дослідники заразили піддослідних мишей кількома штамами вірусу імунодефіциту, від яких страждають мавпи (ВІМ).
Як відзначають вчені, дослідження стало першим, присвяченим міжвидовій передачі вірусу. Експерименти ж показали, що більшість штамів ВІМ можуть заражати тканини людини. Як заявив один з авторів дослідження, "ми виявили ознаки того, що різні штами ВІМ мутують при проникненні в клітку, що допомагає їм пристосуватися до особливостей у будові геному людини та роботі її організму. Через 14 тижнів інфекції, один і той же ген у двох різних штамах ВІМ, в тому числі і в можливому предка ВІЛ, пережив одні і ті ж мутації в двох ключових ділянках цієї частини його генома".
Раніше повідомлялося про те, що вчені успішно випробували щеплення від ВІЛ. Вчені навчили імунну систему гризунів розпізнавати частки ВІЛ за допомогою "коктейля" з особливих білків, схожих за структурою на частини оболонки вірусу.