Вчені з Університету штату Вашингтон заявили про те, що заразний рак, який вражає тасманійських дияволів, більше не загрожує цим тваринам вимиранням. За словами дослідників, захворювання пухлиною обличчя перейшло в ендемічну фазу, повідомляє Naked science.
Вперше трансмісивну пухлину у тасманійських дияволів помітили в 1990-х роках. Вона була високо летальна і швидко поширювалася по популяціях. Але останнім часом тренд сповільнився: хвороба передається повільніше і переноситься легше. Ймовірно, тасманійські дияволи адаптувалися до захворювання.
За словами вчених, раніше тварина встигала заразити трьох-чотирьох родичів, але тепер ця цифра знизилася до одного. Генетичний аналіз пухлин, отриманих в різних регіонах і в різні періоди часу, підтвердив, що їхнє поширення, раніше майже безконтрольне, сповільнилося. З епідемічної форми захворювання перейшло в ендемічну.
Вчені вважають, що причин цього може бути три. Перша - знизилася чисельність тварин, через що сповільнилося і поширення хвороби. Друга - тасманійські дияволи адаптувалися і вивели покоління, більш стійкі до пухлини. Крім того, рак, який неодноразово мутував у цей час, міг стати менш заразним. На цей факт вказують випадки спонтанного зменшення, а іноді і зникнення, пухлини у тварин.
Дослідники підкреслюють, що тепер повне вимирання тасманійських дияволів через трансмісивний рак можна назвати малоймовірним. Швидше тварини ще деякий час будуть співіснувати з хворобою, поки вона сама не зникне.
Разом з тим, цей баланс все ще може змінитися. Наприклад, з метою підтримки популяцій тасманійських дияволів, на волю випускають особин з зоопарків. Вони можуть стати легкою «здобиччю» для захворювання і «базою» для його виживання, оскільки є нащадками батьків, ніколи не контактували з хворобою.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій і культури.
Раніше вчені з Дослідницького центру молекулярної медицини заявили про те, що їм вдалося розгадати таємницю заразності раку тасманійських дияволів. До цього дослідники не могли пояснити того, яким чином пухлина обличчя одних тварин передається іншим.