Вчені з інституту еволюційної біології Макса Планка виявили 40 фрагментів пептидів, які, на думку дослідників, існували близько 3,5 мільярдів років тому і є предками сучасних білків. Про відкриття вчених повідомляє портал Phys.org.
Білки є будівельним матеріалом для всіх живих істот. У людському організмі вони формують нігті, волосся, кістки, допомагають перетравлювати їжу і захищають від вірусів. Дослідники з інституту Макса Планка розглядають життя як результат хімічної активності білків. Основним завданням учених є розуміння того, як виникли складні білкові структури.
Для вивчення білка вчені використовували аналіз, схожий за принципом з лінгвістичним. Вони застосували обчислювальні методи для реконструкції білків, як це роблять лінгвісти, що працюють з мертвими мовами, зіставляючи їх з сучасними аналогами. Вчені з'ясували, що білки побудовані з модульних блоків, які отримали назву "домени". Домени ж, на думку дослідників, виникли в результаті злиття давніх пептидів, які об'єднала РНК.
Знайдені вченими фрагменти пептидів, на перший погляд, не мають відношення до сучасних білків, але дослідники відзначили "разючу подібність послідовностей і структури". На думку вчених, пептиди є предками сучасних білків.
Раніше вченим вдалося зняти рух білків в живій клітині. Для цього вченими був використаний новий вид мікроскопії, що перевищує межу дифракції. Техніка дозволяє без шкоди для клітини отримувати відеоролики руху в ній.