Американські вчені описали новий рід і вид змій, які населяють острови Лейте і Самар. Три примірники нового виду були знайдені в колекції Інституту біорізноманіття Канзаського університету, саму змію ніколи не фотографували наживо, повідомляє «Новое время».
Новий вид назвали Levitonius mirus, три екземпляри з музейної колекції виявилися єдиними відомими з коли-небудь виявлених. Зразки були знайдені в ході польових місій з 2006 по 2012 рік і до цього часу не розглядалися.
Ці екземпляри зберігалися в колекції і вважалися не надто вдалими екземплярами інших видів. Один з них був помилково віднесений до роду Calamaria, а два - до роду Pseudorabdion. Але команда вчених провела ДНК-аналіз, комп'ютерну томографію та інші дослідження і описала новий вид.
На думку вчених, ці істоти мешкають в грунті тропічних лісів і харчуються переважно тропічними хробаками. Новий вид відрізняється малою кількістю хребців, їх усього 144, в той час як зазвичай у змій їхня кількість становить від 200 до 450.
За словами Джейффа Вайнелла, який і виявив екземпляри, змія описується як «мініатюрний» рід і вид, набагато менший, ніж його найближчі родичі. У той час як Levitonius mirus сягає не більше 17 см в довжину, «тобто він розміром з олівець, - сказав він, - найближчі родичі можуть бути в три-чотири рази більшими».
За словами вчених, мініатюризація зустрічається не так часто, в усякому разі, у змій. Знайдена змія є один з крайніх випадків у більшій кладі, до якої вона належить, під назвою Elapoidea. У цю кладу також входять більші і отруйні змії, такі як кобри і мамби. Вайнелл сказав, що Levitonius mirus навряд чи буде отруйним.
Дослідники сподіваються, що подальші експедиції на Філіппіни дозволять більше дізнатися про поширення, екологічні переваги і спосіб життя нового роду змій.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій і культури.
Раніше біологи виявили в Болівійських Андах 20 видів рослин і тварин, які не були відомі науці. Крім того, дослідники виявили декілька видів, які ніхто не бачив протягом десятків, а то і сотень років.