Вчені за допомогою лазерного сканування змогли виявити 11 раніше невідомих поселень, що ховаються під джунглями Амазонки. Як повідомляє IFLscience, у поселеннях були знайдені піраміди та розвинена система водних шляхів.
У ході дослідження вчені вивчили шість ділянок, що розташовані на площі 4500 квадратних кілометрів у регіоні Льянос-де-Мохос у болівійській Амазонії, використовуючи встановлену на вертольоті лідарну технологію візуалізації. Загалом, вчені виявили два нових великих поселення під назвою Котока і Ландвір, і 24 невеликі, з них раніше було відомо про існування 15.
Зазначається, що поселення є не просто скупченням хатин, схоже, що колись вони були досить розвиненими спільнотами з власною церемоніальною архітектурою та складною структурою управління водними ресурсами, що складається з каналів та водосховищ. У великих поселеннях було знайдено також платформні кургани і конусоподібні піраміди заввишки до 22 метрів.
За словами дослідників, поселення датуються 500-1400 роками нашої ери, коли регіон населяли представники культури Касарабе.
Колись вважалося, що ліси Амазонки були надто густими та дикими, щоб у доколумбові часи в них могли існувати великі поселення людей. Але відкриття останніх років заперечили цю ідею: було виявлено, що тропічний ліс колись ряснів мережею масштабних поселень.
Багато відкриття було зроблено завдяки лідару – технології, розробленій у 1970-х роках для дослідження космосу. З того часу ця система візуалізації зарекомендувала себе як безцінний інструмент для археологів, які досліджують ландшафт у пошуках загублених поселень. Лідар не лише миттєво сканує великі площі, а й може «бачити крізь» густу рослинність та виявляти сліди рукотворних споруд, що виявилися загубленими.
«Як і в інших тропічних регіонах, застосування археологічного лідара до Амазонки запустило процес відкриття, документування та переробки припущень, що існували протягом десятиліть щодо природи стародавніх суспільств», — заявив Кріс Фішер, археолог і професор антропології в Колорадо, який не брав участі в нове дослідження.
Вчені відзначають, що в лісах Амазонки можна зробити ще багато відкриттів, але час на це залишається мало, оскільки вони страждають від змін клімату та вирубки.
Раніше вченим вперше за 60 років вдалося виявити в печерах Мертвого моря зразок Кумранських рукописів. Крім того, дослідники виявили мумію дитини та кошик, вік яких становить кілька тисяч років.