Вчені заявили про те, що їм за річними кільцями дерев вдалося отримати дані про потужний сонячний спалах, який стався сім тисяч років тому, і про кілька менш інтенсивних спалахів. Висновки вчених були опубліковані в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.
Перший з цих спалахів датується 5480 роком до нашої ери. Причини його появи невідомі, але він призвів до різких змін у магнітної активності Сонця. Як підкреслюють дослідники, подібних спалахів в історії людства не було.
Висновки вчених були зроблені на підставі аналізу річних кілець сосен в Каліфорнії, які можуть рости тисячі років. Як і в інших дерев, в деревині їхніх стовбурів можна виявити залишки поглинутого вуглецю з атмосфери, в тому числі – вуглецю-14, кількість якого в атмосфері зростає при слабкій сонячній активності.
У ході дослідження вчені виявили три різких перепади концентрації вуглецю-14 в річних кільцях сосни. Найсильніший сонячний спалах відбувся у 5480 році до н. е., більш слабкі - 775 і 994 роках н. е. Результати були перевірені в трьох різних лабораторіях в Японії, США і Швейцарії.
Раніше NASA представило вражаюче тридцятихвилинне відео, на якому зображено Сонце в форматі Ultra HD. Відео показує активність на Сонці, недоступну для спостереження без спеціального обладнання.