Вчені з проекту з пошуку позаземного розуму Breakthrough Listen розпочали спостереження за зіркою KIC 8462852, чиє "миготіння" може свідчити про наявність навколо неї інопланетних мегаструктур, повідомляє прес-служба університету Берклі.
Спостереження за зіркою дослідники будуть здійснювати за допомогою телескопа в Грін-Бенкс, на який нещодавно був встановлений новий набір наукових інструментів, що значно підвищили його чутливість. Ці спостереження будуть здійснюватися кожну ніч восьмигодинними сесіями протягом двох місяців.
У цілому вчені очікують отримати близько петабайта даних, в яких може бути "заритий" сигнал про існування сфери Дайсона в околицях KIC 8462852 або інші ознаки наявності там інопланетян.
За словами дослідників, телескоп у Грін-Бенкс є найбільш чутливим інструментом на Землі і спостереження з його допомогою зможуть остаточно прояснити, чи є у зірки позаземний розум чи ні.
У жовтні 2015 року астрономи з Єльського університету заявили про те, що світність зірки два рази знижувалася на чверть за останні сім років. На думку дослідників, це могло вказувати на існування навколо зірки сфери Дайсона, створеної цивілізацією інопланетян. До цього астрономи припускали, що навколо зірки може кружляти цілий рій комет, але подальші спостереження показали, що за останні 100 років її яскравість впала на 0,16 зоряних величини, що поставило під сумнів цю теорію.
Пізніше вчені вивчили зміну яскравості зірки з грудня 2009 року, коли був запущений телескоп "Кеплер", по травень 2013 року. Розрахунки дослідників показали, що яскравість "зірки інопланетян" падала зі швидкістю 0,3% на рік, і за перші тисячу днів роботи "Кеплера" вона впала на 0,9%. Потім вона падала ще швидше, і буквально через півроку після цього вона впала на 2%. Потім швидкість її зниження знизилася, і на поточний момент вона впала на 3%.
Вчені також заміряли коливання яскравості інших зірок, що підтвердило припущення про те, що KIC 8462852 є унікальним світилом, чию поведінку не можна пояснити за допомогою існуючих моделей.