Дослідники з Корнельського університету в Ітаці за допомогою космічного пилу визначили вік кільця С Сатурна, яке виявилося набагато молодше передбачуваного.
За допомогою даних, зібраних місією Cassini, дослідникам вдалося встановити, що вік кільця складає всього 100 мільйонів років.
"Кільця в основному складаються з льоду, але є невелика незаледеніла частина – це пил, який збирається на кільці. Він є цінною підказкою про його походження і вік", – повідомив один з авторів дослідження Чжимен Чзан.
Вчений зазначив, що пил пролітає крізь пояс Койпера. Чим старше кільце, тим більше пилу на ньому збирається. Але те, що кільце є не таким "запиленим" означає, що воно набагато молодше, ніж прийнято вважати.
Космічна станція Cassini-Huygens, вартість якої складає більше 3 мільярдів доларів, була запущена в космос в 1997 році для дослідження Сатурна і його супутника Титана.
Cassini названа на честь італійського науковця Жана Доменіко Кассіні, який довів, що кільце Сатурна складається з двох частин, розділених темною смугою (розподіл Кассіні), а також передбачав, що кільця Сатурна складаються з часток різних розмірів.
Cassini-Huygens – одна з найбільш грандіозних космічних станцій, що були запущені в космос. Вона наповнена величезною кількістю інструментів і камер для точних вимірювань і високоякісних знімків в різних атмосферних умовах і спектрі кольору. Космічна станція складається з орбітальної станції Cassini (побудована NASA) і зонда Huygens (European Space Agency).
Місія Cassini є спільним проектом NASA, ЄКА (Європейське космічне агентство) та Італійського космічного агентства.
Одне з досягнень вчених NASA, досліджують фотографії з Cassini, - виявлення рідкої води в глибині Титану. Також раніше NASA опублікувало небувало чіткі фото кілець Сатурна.