Астрономи з університету Техасу в Арлінгтоні датували час написання "Опівнічної поеми" давньогрецької поетеси Сапфо. Про результати досліджень вчених повідомляється на сайті університету.
В "Опівнічній поемі" Сапфо згадує захід Місяця і зоряного скупчення Плеяд: "Місяць і Плеяди зникли, давно настала північ...".
Автори дослідження виходили з того, що Сапфо могла спостерігати Плеяди зі свого рідного міста Мітілени на острові Лесбос, в якому прожила більшу частину життя. Відомо, що Сапфо померла близько 570 року до нашої ери, саме він був обраний в якості референтного.
У ході досліджень вчені визначили, що в 570 році до нашої ери Плеяди зайшли опівночі 25 січня, до цієї дати вони були видні і після півночі. Надалі Плеяди заходили все раніше, а останній раз сузір'я можна було бачити 6 квітня.
Це означає, що поема була написана Сапфо пізньої зими або ранньої весни.
Сапфо народилася близько 630 року до нашої ери на острові Лесбос або в Мітілені, або в Ессосі і померла близько 570 року до нашої ери. У стародавньому світі Сапфо вважали одним з найвидатніших поетів, Платон в одній з приписуваних йому епіграм називає її десятою музою. В олександрійській бібліотеці твори Сапфо зібрали дев'ять книг, з яких до нашого часу збереглося близько 170 фрагментів, у тому числі один вірш повністю.
Раніше вчені виявили найдавнішу казку віком 6 тисяч років. В якості джерела був узятий покажчик казкових сюжетів по системі Аарне - в ній міститься близько 2000 різних типів казок з понад 200 товариств. Вчені розглядали казки, в основі яких лежить чари, і будували з них древо, яке дозволило б, аналогічно філогенетичному в біології, виявити коріння казок.