Астрономи NASA відкрили нове незвичайне явище в кластері галактик SPT-CLJ2344-4243, який отримав назву Кластер Фенікс. Кластер є унікальним, оскільки в його центрі продовжують активно утворюватися зірки, чого зазвичай не спостерігається в галактичних кластерах. Нові дані дозволили визначити, що в його центрі знаходяться довгі нитки з пилу і газу. Повідомлення про це було опубліковано на офіційному сайті NASA.
Галактичні кластери представляють собою величезні скупчення галактик, газу і темної матерії, які утримуються разом силою гравітації. Як правило, зірки в центрах галактичних кластерів не утворюються або утворюються дуже повільно. В їх центрі знаходиться одна галактика, яка продукує зірки зі швидкістю набагато нижчою, ніж швидкість появи нових зірок у Чумацькому Шляху. У центрі галактики знаходиться надмасивна чорна діра, приблизно в тисячу разів важча за чорну діру в центрі нашої галактики. Передбачається, що чорна діра діє як термостат, запобігаючи швидкому охолодженню навколишнього газу і утворенню нових зірок.
Скупчення галактик SPT-CLJ2344-4243 суперечить цій моделі. У 2012 році вчені відзначили, що Кластер Фенікс має найбільш високу швидкість охолодження газу і утворення нових зірок з усіх, які коли-небудь спостерігалися в скупченні галактик, і викидає найбільшу кількість рентгенівського випромінювання з усіх, помічених у кластерів.
Нові спостереження кластера в ультрафіолетовому випромінюванні допомогли вченим зрозуміти причини незвичної поведінки Фенікса. Виявилося, що в його центрі знаходиться дві нитки з газу і пилу, які не були зафіксовані астрономами раніше. Довжина ниток становить від 160 до 330 світлових років, тобто вони довші, ніж Чумацький Шлях. Нитки є найбільш великими з усіх, які коли-небудь спостерігалися в кластерах.
Нитки оточені великими порожнечами – регіонами зі значно зменшеним рентгенівським випромінюванням – в гарячому газі. Астрономи вважають, що порожнечі були утворені потужними струменями енергії високих частинок, які виходили з чорної діри. Оскільки порожнечі утворюються недалеко від чорної діри, вивільняється велика кількість енергії, яка приймає вигляд спалахів, що можуть тривати кілька мільйонів років.
Раніше повідомлялося про те, що астрономи виявили кластер галактик з серцем, що "б'ється".