Вчені заявили про те, що кістки ніг не тільки відчувають збільшення маси тіла, але і сигналізують організму про те, що потрібно менше їсти, повідомляє N + 1.
Надмірне споживання їжі в організмі ссавців обмежує білковий гормон лептин, який виробляється клітинами жирової тканини, коли запаси жиру досягають певного критичного значення. Дія лептину призводить до придушення "центру голоду" в головному мозку. Лептинова система відома вже більше 20 років, але з моменту її відкриття стало відомо, що далеко не завжди у людей з надмірною вагою спостерігається порушення синтезу лептину або нечутливість тканин до нього. Очевидно, в організмі існують додаткові системи регуляції об'єму жирової тканини і маси тіла.
Дослідники припустили, що маса тіла може регулюватися за механізмом типу "гравіостаза" (за аналогією з гомеостазом). Відповідно до цього механізму сенсор маси знаходиться в кістках нижніх кінцівок, які відчувають надмірний тиск і передають іншим системам організму сигнал про те, що треба вжити заходів. Автори роботи підтвердили на гризунах, що подібний механізм діє незалежно від лептину.
В експериментах брали участь миші і щури з ожирінням, викликаним надмірним споживанням калорій. Тваринам під шкіру імплантували грузики, що складають 15% від їхньої ваги, контрольній групі імплантували порожні капсули того ж обсягу, які складали всього лише 3% від їхньої ваги.
Додатково "навантажені" тварини почали менше їсти і втрачати вагу. Різниця між дослідною і контрольною групами стала помітна вже на другий день. Через два тижні експерименту вага піддослідних і контрольних тварин зрівнялася за рахунок того, що "навантажені" тварини скинули вагу, в середньому рівну масі імплантованої капсули. Кількість білої жирової тканини у тварин також знизилося. Концентрація лептину в сироватці крові у піддослідних гризунів під час експерименту була істотно нижчою, ніж у контрольних. У зворотний бік цей механізм теж спрацював - в іншому експерименті тварини набрали вагу після видалення грузика.
Вчені припустили, що надмірне навантаження фіксують остеоцити - клітини, що продукують кісткову тканину. Раніше було показано, що остеоцити чутливі до короткочасних впливів, прикладеним до кістки, і здійснюють її локальну адаптацію до навантаження. Для того щоб перевірити це припущення, автори роботи повторили експеримент на трансгенних мишах зі зниженою кількістю остеоцитів. Виявилося, що додаткове "завантаження" трансгенних мишей не призводить до втрати ваги, на відміну від контрольної групи. Таким чином, сенсором надлишкової маси дійсно виступають остеоцитів.
Раніше вчені заявили про те, що ожиріння викликає запалення у всіх органах і порушення роботи гормонів, що тягне за собою розвиток раку, хвороб серця, інсульти і проблеми з кістками.