Вчені заявили про те, що 2,2 мільярди років тому на Землі почали відбуватися масштабні вулканічні виверження, які стали причиною появи першого суперконтиненту Колумбія. Висновки дослідників опубліковані в журналі Nature Geoscience.
У ході дослідження вчені вивчили стратиграфічні колонки, які демонструють послідовність нашарування гірських порід 2,4-2,2 мільярда років тому. В результаті дослідники дізналися про існування періоду затишшя, коли майже зупинилися такі геологічні процеси, як вилив магми, метаморфізм магматичних порід і мінералізація. Такі "перерви" пояснювалися або поганим збереженням матеріалу, або якимись змінами у корі та мантії Землі.
Вчені показали, що магматичне затишшя дійсно відбулося, оскільки в цей період також зменшилася швидкість складкоутворення і осадконакопичення. Однак 2,2 мільярда років тому спад змінився на новий період магматизму, який сильно відрізнявся від інших подібних процесів до затишшя. З мантії Землі в результаті масивних виверження була викинута велика кількість матеріалу, що сприяло виникненню першого півкульного суперконтиненту.
Раніше вчені заявили про те, що вулкан в Єллоустоні може прокинутися вже в найближчі кілька десятків, а не сотень років, як передбачалося раніше.