Вчені заявили про те, що їм вдалося знайти нові свідчення наявності органіки на поверхні карликової планети Церери. Як повідомляє Naked science, коли у 2015 році зонд Dawn здійснював обліт небесного тіла, він не зміг виявити на ньому наявності життя, разом з тим, він знайшов органічні сполуки на його поверхні. Тепер же дослідники застосували новий підхід до аналізу даних і встановили, що органічних сполук на Церері набагато більше, ніж вважалося раніше.
Коли Dawn облітав Цереру, він використовував спектрометр видимого та інфрачервоного діапазонів для оцінки того, скільки сонячного світла поглинається і відбивається на різних частинах поверхні планети, що допомогло зрозуміти її склад. Порівнюючи цю інформацію зі світловим спектром, що відбивається земним органічним матеріалом, вчені підрахували, що від 6 до 10% спектральної підпису, отриманого на Церері, можна пояснити органічною матерією. При цьому велика частина органіки на планеті сконцентрована на відносно невеликих ділянках в її північній півкулі.
У ході нового дослідження вчені порівняли показання спектрометра з поверхні Церери з метеоритом. У результаті виявилося, що приблизно 40-50% спектрального сигналу, що спостерігається на карликовій планеті, можна пояснити органікою. Разом з тим, наявність органіки на Церері не означає, що на ній існує життя.
Раніше NASA підготувало "екскурсійний тур" головними визначними пам'ятками на поверхні Церери – кратеру Оккатор з загадковими білими плямами і горі-піраміді. Пізніше дослідники заявили про те, що розкрили таємницю цих плям. На думку вчених, вони представляють собою відкладення солі, і що вони, ймовірно, є слідом вивержень екзотичних "соляних вулканів".