Вчені з Австралії виявили найдавніші скам'янілості на Землі, відомі на сьогоднішній день. Ними виявилися рештки мікробів з формації Ісуа – древніх гірських порід, які розташовуються в Гренландії. Результати досліджень вчених були опубліковані в журналі Nature.
Дослідники виявили строматолити висотою один-чотири сантиметри, вік яких становить 3,7 мільярда років, що на 220 мільйонів років більше, ніж вік найдавніших решток, виявлених до цього. Строматолити являють собою шаруваті утворення, які залишилися від ціанобактериальних матів - співтовариств мікроорганізмів, куди входять фотосинтезуючі ціанобактерії та інші прокаріоти.
Вчені провели ізотопний аналіз рештків і встановили, що вони були утворені на морському мілководді. Це означає, що в ранньому археї прибережна зона була головним джерелом сполук вуглецю в океані, завдяки поглинанню вуглекислого газу бактеріями.
Раніше дослідники з Массачусетського технологічного інституту прийшли до висновку, що першою твариною на Землі була звичайна губка. До таких висновків вони прийшли після того, як генетичний аналіз підтвердив, що губки дали органічні молекули, які були виявлені в каменях віком 640 мільйонів років.