Вчені з Тосканського університету заявили про те, що їм вдалося виявити найдавніше дерево в Європі. За словами дослідників, ним виявилася сосна, що росте в національному парку Полліно на півдні Італії. Її вік становить 1230 років і вчені стверджують, що вона продовжує рости, в останні десятиліття у неї з'явилося кілька нових річних кілець, повідомляє Naked science.
Як відзначають дослідники, на даний момент відомі і більш старі дерева, але їхній вік можна оцінити лише приблизно. Сосна ж з парку Полліно стала найстарішим деревом, чий вік вдалося підрахувати за допомогою аналізу річних кілець. Рослина відноситься до виду Pinus heldreichii, сосна Гельдрейха (боснійська сосна). До цього виду належав і попередній кандидат у найдавніші дерева Європи - 1075-річна сосна, що росте на півночі Греції.
Дослідники вивчали найстаріші дерева парку Полліно протягом чотирьох років. Найдавнішу сосну датували двома способами. Щоб проаналізувати річні кільця з дерева витягли кілька кернів, але з'ясувалося, що центральна частина стовбура, що містить найдавніші кільця, розсипалася на порох. Вік дерева уточнили за допомогою радіовуглецевого датування зразків коренів, які збереглися набагато краще.
За словами вчених, сосна виросла в кінці VIII століття нашої ери, ця епоха відрізнялася порівняно холодним кліматом. Потім рослина пережила кілька періодів високої температури, включаючи довгі сильні посухи.
Раніше дослідники з Массачусетського технологічного інституту прийшли до висновку, що першою твариною на Землі була звичайна губка. До таких висновків вони прийшли після того, як генетичний аналіз підтвердив, що губки дали органічні молекули, які були виявлені в каменях віком 640 мільйонів років.