Міжнародній групі астрономів з Університету Гонконгу вдалося виявити найближчу до Чумацького шляху кільцеподібну галактику. Такі об'єкти утворюються в результаті лобового зіткнення двох галактик. Інформація про знахідку була опублікована в прес-релізі Британського Королівського астрономічного товариства.
Виявити астрономічний об'єкт вдалося під час проведення огляду Південної частині нашої галактики за допомогою телескопа Шмідта. Галактика отримала назву "Колесо Катріни". Діаметр галактики складає 48 тисяч світлових років, а в її структурі є кільце нових зірок, яке простягається на 20 тисяч світлових років.
За словами вчених, "Колесо Катріни" утворилося внаслідок лобового зіткнення з іншою галактикою. Саме ударна хвиля стала причиною ущільнення в міжзоряному газі й викликала процес утворення зірок.
Дослідники відзначають, що, хоч галактика і є найближчою до Чумацького шляху, зіткнення є не єдиним можливим способом співіснування різних галактик.
Раніше вченим вдалося виявити "молодий Юпітер" за межами Чумацького шляху.