Вчені з Тель-Авівського університету заявили, що за допомогою технології редагування генів CRISPR змогли виростити помідори із значно меншою кількістю води, ніж зазвичай поглинають ці рослини під час росту, при цьому, за словами дослідників, експеримент не вплинув на обсяги врожаю, якість та смак плодів.
Близько 90% води рослина під час росту втрачає в процесі транспірації – коли вода проходить по ній від коріння та випаровується через листя. Одночасно в листя надходить вуглекислий газ, який переробляється в цукор шляхом фотосинтезу. Ці два процеси – транспірація та поглинання вуглекислого газу – відбуваються одночасно через спеціальні отвори на поверхні листя, які називаються продихами. Продихи можуть відкриватися і закриватися для регуляції водного балансу.
В умовах засухи рослини закривають продихи, тим самим зменшуючи втрату води, що негативно впливає на ріст плодів.
Вчені відредагували в помідорах ген ROP9, що призвело до часткового закриття продихів і зменшення випаровування води, проте не вплинуло на поглинання вуглекислого газу, який відіграє роль для синтезу цукру і, відповідно, росту.
Раніше вчені з'ясували, що помідори здатні боротися з бактеріальними інфекціями у кишечнику людини.