Група вчених NASA з'ясувала, що маса антарктичного льоду зростає, а не знижується, як стверджувалося досі. Зазвичай гляціологи використовують інформацію супутників висоті крижаного покриву в певному регіоні антарктичного щита. На цих даних дослідники розраховували зміну маси. Крижаний щит є насправді снігом, що ущільнився за тисячоліття, тому обчислити його масу за даними висоти досить непросто.
У новій роботі гляціологи використовували дані палеоклиматических досліджень для "калібрування" власної моделі зміни маси крижаного щита. Виявилося, що останні 10 тисяч років через рясні снігопади маса щита, незважаючи на руйнування льодовиків біля моря, збільшується.
Виявилося, що в період з 1991 по 2001 роки Антарктида додавала по 112 млрд тонн льоду в рік. З 2003 по 2008 рік темпи збільшення скоротилися до 82 млрд тонн на рік. Для дослідження використовувалася інформація супутників ERS ICESat за відповідні часові проміжки.
Jay Zwally/ Journal of Glaciology
Гляціологи кажуть, що твердження, які містяться в доповіді Міжурядової групи експертів по зміні клімату від 2013 року, про те, що Антарктида втрачає лід, не вірні. Однак дослідники говорять, що, якщо танення антарктичних льодів не бере участь у підйомі рівня світового океану, то пояснення підйому вимагає нових гіпотез.
Також вчені вважають, що темпи приросту знижуються, тому танення льодовиків може нагнати приріст найближчим 20-30 років.
Раніше вчені передбачили малий льодовиковий період 2030-2040 роках.