Вчені заявили про те, що сліди води, які були виявлені на деяких знімках Марса, виникли через танення льодів на кромках великих марсіанських кратерів після падінь метеоритів. Висновки дослідників опубліковані в журналі Geophysical Research Letters.
У ході дослідження вчені вивчили структуру долин на кромках кратера Ліо за знімками, отриманими зондом MRO. Цей кратер являє собою гігантську улоговину діаметром 225 кілометрів і глибиною приблизно в сім кілометрів, яка виникла в результаті падіння великого астероїда від 1,6 мільярда до трьох мільярдів років тому.
Краї цього кратера покриті своєрідними річками, які текли приблизно 1,2-1,8 мільярда років тому. Вивчаючи пристрій русел, вчені звернули увагу на те, що всі вони зосереджені тільки на північній стороні кратера і не заходять всередину воронки, що суперечило ідеї про ґрунтове походження подібних річок і долин.
Дослідивши обставини народження кратера Ліо, вчені помітили, що всі русла і долини "найсіжіших" річок розташовані там, куди повинні були впасти розплавлені фрагменти ґрунту і порід, викинуті під час зіткнення астероїда з поверхнею Марса.
За розрахунками дослідників, такого тепла повинно було вистачити для того, щоб розтопити значні запаси льоду під поверхнею Марса і отримати достатню кількість води, здатної проточить ці канали. Схожим чином, як вважають вчені, могли сформуватися і інші сліди води в південних регіонах Марса, в тому числі і ті, які вважаються слідами більш мокрої і теплої епохи в житті Червоної планети. Це повертає до думки про те, що Марс міг завжди бути холодним, підсумовують вчені.
У вересні 2015 року фахівці NASA провели прес-конференцію, під час якої розповіли про те, що знайшли свідчення існування рідкої води на поверхні Марса. Пізніше агентством було представлене анімаційне відео, яке моделює рух потоків води на Червоній планеті.