Вчені помітили цикли активності у найближчої до Сонячної системи зірки Проксима Центавра, біля якої нещодавно була знайдена землеподібна планета. Особливий інтерес це відкриття викликає тому, що Проксима Центавра є червоним карликом, а значить, у неї не повинно бути циклів активності, повідомляється в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Цикли активності Проксими Центавра схожі на активність Сонця, хоча вона набагато меншп і тьмянішп за нашу зірку. Плями на Сонці є слідами виходу на поверхню плазми більш холодної температури, яка піднімається з надр зірки її магнітним полем. Цикл активності Сонця триває близько 11 років.
Нові дослідження учених показали, що цикл активності Проксими Центавра займає близько семи років, при цьому, на піку плями покривають близько 20% поверхні зірки.
Про відкриття землеподібної планети біля Проксими Центавра стало відомо 24 серпня. Відстань від планети Proxima b до материнської зірки становить 7 мільйонів кілометрів – всього 5% від відстані між Землею і Сонцем. Планета знаходиться набагато ближче до своєї материнської зірки, ніж Меркурій до Сонця, але і сама Проксима набагато тьмяніша за Сонце. Тому виходить, що Proxima b потрапляє всередину жилої зони своєї зірки. За оцінками, температура на її поверхні дозволяє існувати вода в рідкому стані.