Вчені з Швейцарської вищої технічної школи Цюріха синтезували аерогель, який складається з частинок золота та амілоїдних фібрил. Отриманий дослідниками аерогель представляє собою структуру, що на 99,9 об'ємних відсотків складається з повітря. Результати роботи були опубліковані у Advanced Materials.
Аерогель важко відрізнити від справжнього самородка, він має навіть такий же металевий блиск. Але повітряний гель є м'яким і податливим, оскільки практично цілком складається з повітря. При його створенні вчені використовували новий метод приготування модифікованих аерогелів (коли модифікація частинками відбувається безпосередньо під час формування структури), що дозволяє отримати однорідні системи, які за деякими властивостями імітують золоті сплави.
Технологія виробництва дозволяє також змінювати структуру аерогелю за рахунок зміни форми і розміру частинок золота. Якщо замість мікрокристалічних частинок в реакції виходять наночастинки, гель змінює своє забарвлення на темно-червоне.
Раніше повідомлялося про те, що компанія Boeing представила "найлегший у світі" метал, який на 99,9% складається з повітря. Для демонстрації того, наскільки легким є матеріал, вчені помістили його на квітку кульбаби, яка ніяк не деформувалая від впливу металу.