Вчені відмовилися вважати великий ніс людини результатом природного відбору. На думку дослідників, він не виконує ніяких функцій і є побічним ефектом зміни інших частин обличчя в ході еволюції. Висновки вчених були опубліковані в журналі PLoS Computational Biology.
Раніше антропологи припускали, що великий ніс допомагає людині більш ефективно "кондиціонувати" повітря (зігрівати і зволожувати його перед попаданням у легені), ніж плоскі носи шимпанзе та інших мавп. Але вчені з Кіотського університету спростували цю гіпотезу.
Дослідники відсканували носи і носові порожнини у шести людей, чотирьох шимпанзе і шести макак, а потім змоделювали рух потоків, що видихаються. З'ясувалося, що носові порожнини мавп "обробляють" повітря значно ефективніше, ніж аналогічні структури у людини. Таким чином, великий ніс не дав нічого особливо цінного Homo sapiens і виник випадковим чином, вважають дослідники.
Череп гомінін зазнав основних змін близько двох мільйонів років тому, під час появи в Африці перших представників виду Homo. Об'єм їхнього мозку виріс, а обличчя стали меншими. На думку дослідників, клімат Африки в цей час вимагали ефективного "кондиціонування" повітря, але цю роль виконували інші органи, наприклад, глотка.
Раніше вчені заявили про те, що у ході еволюції людина може перетворитися на подобу тюленя. Причиною метаморфоз, які відбудуться з людиною, стане підвищення рівня моря і викликані цим глобальні зміни умов життя на Землі. Людина буде вимушена пристосуватися до нових умов і одним з перетворень стане утворення кінцівок з перетинками, що дозволить швидше переміщатися у воді.