Американські вчені встановили, що голі землекопи не старіють і не починають частіше помирати віком. Як повідомляє журнал Science, це відкриття важливо для розуміння механізму старіння.
Голі землекопи є одними з найбільш загадкових істот на Землі. У них фактично ніколи не розвивається рак, вони стійкі до болю і можуть прожити без кисню до 18 хвилин. Тепер же дослідники виявили нову "надздібнсть" цих тварин.
Люди і переважна більшість ссавців вмирають, підкоряючись статистичній залежності, яку вивів у 1825 році Бенджамін Гомпертц. Відповідно до розподілу Гомпертца, ймовірність смерті зростає з роками. У людей вона зростає майже логарифмічно: ймовірність смерті в 20 років удесятеро нижча, ніж у 60.
Вчені вивчали голих землекопів протягом 30 років. Для кожної тварини вони записали дату народження і дату смерті, а також те, чи померли вони внаслідок експериментів або з якихось інших причин. Виявилося, що ймовірність смерті у голих землекопів становить 0,0001 – незалежно від прожитих років і навіть дещо зменшується з роками. Дорослішання у них настає близько шестимісячного віку, а середній термін життя в лабораторії становить приблизно шість років. Деякі особини можуть доживати до 30-річного віку.
Вчені вважають, що клітини голих землекопів мають високу активність систем, що ремонтують ДНК, а також шаперонів - білків, які підтримують правильну структуру в інших білках. Це дозволяє тваринам не накопичувати генетичні дефекти.
Як підкреслюють дослідники, можливо, голі землекопи все-таки старіють, але набагато пізніше, ніж інші ссавці і цей процес протікає у них нетиповим чином. Можливо, після 20-30-річного віку землекопи більше не можуть підтримувати функції ремонту організму, який в результаті швидко зношується.
Раніше вчені заявили про те, що морські губки є тваринами, найбільш пристосованими до того, щоб пережити апокаліпсис. Губки змогли пережити ордовицьку кризу майже без зниження видового різноманіття.