Новозеландські вчені заявили про те, що ритуальні людські жертвоприношення, які використовувалися засновниками майбутніх держав для контролю, залякування і поразки, зіграли ключову роль в появі цивілізації. Результати досліджень вчених були опубліковані в журналі Science.
Вчені дослідили етнографічні дані про людські жертвопринесення у представників 93 австронезийских народностей і культур, жителів великих просторів Тихого океану від Мадагаскару до острова Пасхи. Дослідники також відзначали тип спільноти, який був характерний для кожної культури в часи, коли подібні вбивства в ній практикувалися: егалітарний, що базується на рівності, ієрархічний – вроджений, з неможливістю перейти з одного шару суспільства в інший і "тимчасовий", при якому людина, що проявила відповідні здібності, мала шанси переміститися по соціальних сходах.
Як встановили вчені, практика подібних жертвоприношень пов'язана з переходом від виборних вождів до спадкових, а при переході від спадкової ієрархії в еґалітарний суспільство жертвопринесення зникають.
На думку дослідників, ускладнення соціальної стратифікації практично неможливе без терору вищих над нижчими.
Варто відзначити, що деякі вчені скептично сприйняли припущення дослідників.
Раніше вчені визначили, що ацтеки влаштовували ритуальні вбивства і практикували канібалізм.Таким чином, вчені спростували існуючу на даний момент думку про те, що ацтеки не чинили опору іспанцям, які приїхали їх завойовувати.