Дослідники з Каліфорнійського університету в Ірвіні оцінили кількість чорних дір у Чумацькому Шляху. За підрахунками вчених, у нашій Галактиці міститься декілька мільйонів чорних дір, маса яких у 30 разів перевищує масу Сонця.
У ході дослідження вчені вивчили співвідношення між масою Чумацького Шляху і зоряною металічністю, тобто вмістом металів, важче гелію.
Вчені відзначають, що чим менша галактика, тим більша в ній частка чорних дір, які важчі Сонця в 50 разів. З іншого боку, частка чорних дір, які важче світила в десять разів, велика у великих зоряних системах.
Приблизно 1% чорних дір являють собою подвійні системи, цікаві для гравітаційно-хвильової обсерваторії LIGO.
Раніше вчені встановили, що сліди на диску Чумацького Шляху з'явилися в результаті зіткнення з іншою галактикою. На думку дослідників, галактика пройшла крізь Чумацький Шлях близько 500 мільйонів років тому, і зараз знаходиться на відстані 300 тисяч світлових років від нашої галактики, продовжуючи віддалятися зі швидкістю близько 200 кілометрів на секунду.