Вчені навчили 16-річну самку косатки Вікі, яка живе в акваріумі Marineland у французькому Антіб, імітувати людську мову. Про свої досягнення дослідники повідомили в журналі Proceedings of the Royal Society B.
Вікі народилася в неволі і постійно бере участь в експериментах з дослідження поведінки цих тварин. Після того як вона вивчилася команді "повтори", Вікі навчилася імітувати звук прицмокування губами, скрипу, і навіть деякі слова людської мови: "привіт" (hello), "поки" (bye-bye) і кілька початкових цифр.
Дослідники стверджують, що це перший відомий випадок навчання косатки досить виразному вимовлянню слів людської мови. Якщо не вважати папуг і деяких інших птахів, то досі така здатність була показана лише для слонів, тюленів і білух.
Вікі було потрібно від чотирьох до 17 спроб на те, щоб вивчити нове людське слово.
Раніше вчені провели експеримент, в рамках якого довели, що тварини з великим розміром мозку по відношенню до маси тіла володіють більш високим інтелектом.