Палеонтологи виявили викопні останки літаючої рептилії, яка мешкала на Землі 86 мільйонів років тому. Вони свідчать про те, що в ті далекі часи «дракони, що літають», сусідили на нашій планеті з динозаврами, повідомляє USA today.
Рептилію, довжину якої можна порівняти зі шкільним автобусом, назвали «драконом смерті». Офіційно назва птерозавру звучить як Thanatosdrakon amaru, що є комбінацією грецького слова "Танатос" та "дракон".
«Залишки Thanatosdrakon мають різні особливості, які дозволяють нам відрізнити їх від інших відомих птерозаврів. В основному ці характеристики виявляються у хребцях та кінцівках. Це дозволило нам ідентифікувати новий вид птерозаврів», – розповів керівник проєкту Леонардо Ортіс.
Команда виявила останки стародавнього ящера в Андах, у західній провінції Мендоза. За словами вчених, вік останків становить 86 мільйонів років. Птерозавр жив на Землі за 20 мільйонів років до падіння астероїда, який занапастив динозаврів.
За словами вчених, виявлені останки є найбільшими скам'янілостями, виявленими у Південній Америці та одними з найбільших – у світі.
Незважаючи на те, що вчені відносять птерозаврів до тієї ж категорії, що й птахи, їх важче класифікувати, оскільки вони були холоднокровними. Вважається, що ці древні ящіри не мали прямих конкурентів у небі, тому вони панували над усіма континентами і були представлені в різних формах і розмірах.
Раніше вчені з'ясували, що птерозаври виявилися здатними до польоту від народження. Маленьким птерозавром не потрібне було навчання перед першим польотом.