Учені описали новий вид тварин, Tyrannoroter heberti, який, як повідомляє Science Alert, був однією з найбільших наземних тварин свого часу. Істота, яка жила на Землі 307 мільйонів років тому, була однією з перших наземних тварин, які харчувалися рослинною їжею.
Перші хребетні вийшли на сушу близько 370 мільйонів років тому. Але рослини процвітали тут уже близько 100 мільйонів років. Протягом тисячоліть тварини в основному харчувалися одна одною.
Тепер учені провели комп'ютерну томографію черепа Tyrannoroter і дійшли висновку, що він був однією з перших тварин, які переключилися на рослинну їжу. Його зуби та щелепи були добре пристосовані до переважно рослинної дієти.
"Це одна з найдавніших відомих чотириногих тварин, які харчувалися травою. Це показує, що експерименти з травоїдністю сходять до найбільш ранніх наземних чотирилапих, — давніх родичів усіх наземних хребетних, зокрема й до нас", — заявив Ар'ян Манн, еволюційний біолог із Польового музею в Чикаго та співавтор дослідження, що описує знахідку.
Незважаючи на страхітливу назву, довжина тіла Tyrannoroter, ймовірно, становила всього 25 сантиметрів. Вважається, що він належав до групи тварин, званих пантилідами, які були родичами останнього спільного предка рептилій і ссавців.
"Пантиліди належать до другої фази наземного життя, коли тварини остаточно адаптувалися до життя на суші", — заявив Манн.
Череп тварини знайшли всередині скам'янілого пня в Канаді. Дослідники провели високоточне мікрокомп'ютерне сканування черепа, щоб дізнатися, що можуть розповісти його зуби.
Поряд із низкою знайомих зубів уздовж щелепної кістки, у Tyrannoroter були набори кісткових пластин, званих зубними батареями, на піднебінні та в нижній щелепі. Як і в багатьох пізніших травоїдних, включно з динозаврами, ці пластини терлися одна об одну, подрібнюючи жорстку рослинну їжу.
"Найбільше нас зацікавило те, що ховалося в роті цієї тварини після сканування - паща, битком набита цілим додатковим набором зубів для подрібнення і перемелювання їжі, наприклад, рослин", - заявила старша авторка дослідження Гілларі Меддін, палеонтолог із Карлтонського університету в Канаді.
За словами вчених, Tyrannoroter був вегетаріанцем, але не веганом. Ймовірно, він їв комах і членистоногих. Ба більше, ймовірно, що тварина змогла харчуватися рослинами завдяки тому, що її предки харчувалися цими істотами. Зубні батареї могли розвинутися як спосіб розчавлювання їхніх міцних екзоскелетів, а потім якась істота зрозуміла, що вони можуть перемелювати і рослини.
Раніше італійські палеонтологи знайшли тисячі слідів динозаврів на майже вертикальній альпійській скелі. Відкриття зроблено поблизу Борміо — одного з місць проведення зимових Олімпійських ігор 2026 року.