Учені виявили новий спосіб виявлення родовищ рідкісноземельних елементів на Землі. Вони мають критично важливе значення для технологічної та енергетичної галузей, повідомляє Live Science.
Рідкісноземельні елементи кристалізуються в мантії Землі всередині згустків магми, багатих на лужні метали, як-от натрій і калій, і карбонатні мінерали, як-от кальцит і доломіт. Тепер же вчені з'ясували, що такі типи магми, відомі як лужні та карбонатитові магми, утворюються над стародавніми зонами субдукції, де одна тектонічна плита занурюється під іншу.
"Це дослідження показує, що інгредієнти для цих критично важливих родовищ мінералів були закладені багато мільйонів, а то й мільярдів років тому. Визначивши місця, де відбувалися ці стародавні процеси, ми можемо значно звузити області пошуку для майбутніх відкриттів", — заявив провідний автор дослідження Карл Спендлер, професор мінералогії, петрології, геохімії та економічної геології в Університеті Аделаїди в Австралії.
Під час дослідження вчені реконструювали тектоніку земних плит і процеси субдукції за останні два мільярди років. Після цього вони порівняли положення зон субдукції з місцем розташування сучасних родовищ рідкісноземельних елементів і областей мантії, де, як відомо, існують згустки лужної і карбонатитової магми.
У результаті дослідники з'ясували, що в глобальному масштабі відомі родовища рідкісноземельних елементів і магматичні вогнища, що містять їх, часто розташовуються над стародавніми зонами субдукції.
Коли тектонічна плита занурюється під іншу плиту в зоні субдукції, у вищерозташовану мантію вивільняються рідини (як-от вода) та елементи, які містять галогени (фтор, хлор, бром, йод, астат і теннесин). За словами дослідників, ці елементи вступають у реакцію з такими породами, як перидотит, створюючи "удобрені" мантійні області, які можуть залишатися стабільними протягом мільйонів років, перш ніж поступово розплавитися, утворюючи лужну або карбонатитову магму, а потім і родовища рідкоземельних елементів.
Дослідники зазначають, що величезна різниця у віці між зонами субдукції та вищерозташованими магматичними згустками і родовищами рідкоземельних елементів вказує на те, що удобрені регіони можуть існувати протягом еонів.
Раніше геологи змогли розкрити таємницю найбільшої притоки річки Колорадо. Невдовзі після свого утворення вона кинула виклик гравітації і деякий час текла вгору.